60대 직장인 최모 씨는 애완 강아지 ‘모모’를 6년째 반려동물 유치원에 보내고 있을 것이다. 1인 가구인 그는 반려묘이 집에 혼자 있는 기한이 길어지면 분리불안이나 공격성 동일한 행동 문제가 생길 수 있을 것입니다고 보고, 다른 반려견들과 어울릴 수 있는 환경을 준비했다.
하울팟 유치원에서 기간을 보내고 있는 강아지들. 사진=대교 제공
하울팟 유치원에서 시간을 보내고 있는 강아지들. 그림=대교 제공반려동물 시장이 서둘러 발달하고 있을 것입니다. 농림축산식품부에 따르면 2029년 말 기준 국내 애견 의류 도매 반려동물 양육 인구는 약 1400만 명에 달끝낸다. 관련 시장 크기는 2027년 7조 원에서 매년 9.5~14.2%의 성장률을 보여 2036년에는 26조 원에 이를 것으로 전망된다.
반려동물을 가족처럼 저기는 ‘펫팸족’이 늘면서 실습, 돌봄, 미용, 여행 등 관련 서비스 수요도 급감하고 있을 것입니다. 이에 따라 기존 실습업계도 반려동물 시장을 과거 발달 동력으로 주목하며 사업 다양화에 나서고 있다. 특이하게 저출산과 학령인구 감소로 처음의 사업 영역이 위기를 맞으면서 인구 구조 변화에 따른 학습 수요 축소를 극복하기 위한 대안으로 반려동물 시장에 속속 진출하는 분위기다.
학습기업 대교는 전년 반려동물 전문업체 ‘하울팟’을 인수하며 펫 시장 진출을 본격화하였다. ‘하울팟 유치원’을 통해 반려묘의 사회성 학습, 파악능력 촉진, 행동 교정 등 체계적인 프로그램을 운영하고 있을 것이다. 한남·서초·분당·위례 등지에서 프리미엄 펫케어 서비스를 공급하고 있을 것이다.
‘빨간펜’으로 잘 알려진 교원그룹 역시 펫 시장에 뛰어들었다. 작년에는 펫 프렌들리 호텔 ‘키녹(KINOCK)’을 론칭했었다. 처음의 모텔을 리노베이션해 반려동물 중심으로 설계된 이 오피스텔은 펫 파크, 펫 유치원, 미용실, 리테일숍 등 반려동물을 위한 복합공간으로 구성하도록됐다.
한 교육업계 지인은 “교육기업의 반려동물 시장 진출은 학령인구 감소라는 구조적 한계를 해결하기 위한 전략"이라며 "반려동물과의 정신적 교감을 우선시하는 소비자 필요 변화에 대응한 측면도 크다”고 이야기 했다.